Columna Cervical
La columna cervical está formada por las primeras siete vértebras. Soporta el peso de la cabeza, rodea y protege la médula espinal y permite una amplia gama de movimientos de la cabeza.
Las siete vértebras cervicales (C1 a C7) están conectadas en la parte posterior del hueso por un tipo de articulación (llamadas articulaciones facetarias), que permiten los movimientos hacia adelante, hacia atrás y de torsión del cuello.
Muchas condiciones afectan esta zona.
Columna vertebral, incluyendo dolor de cuello, enfermedad degenerativa de los huesos y discos y estenosis.
La columna cervical también está rodeada de músculos, nervios, tendones y ligamentos. Entre cada vértebra se encuentran discos amortiguadores, llamados discos intervertebrales. La médula espinal recorre toda la columna vertebral.
La médula espinal envía y recibe mensajes del cerebro, que controla todos los aspectos de las funciones del cuerpo.
¿Qué función tiene la columna cervical?
La columna cervical tiene varias funciones, entre ellas:
1. Protegiendo su médula espinal. Los nervios de la médula espinal pasan por un gran orificio (llamado foramen vertebral) que atraviesa el centro de todas las vértebras: desde la base del cráneo, pasando por las vértebras cervicales, las vértebras torácicas (espalda media) y terminando entre la primera y la segunda vértebras lumbares (espalda baja). En conjunto, todas las vértebras de la columna vertebral forman un canal central protector que protege la médula espinal.
2. Apoyando la cabeza y permitiendo el movimiento.La columna cervical soporta el peso de la cabeza (peso promedio de 4.5 a 6 kg). También permite que la cabeza y el cuello se inclinen hacia adelante (flexión), hacia atrás (extensión), giren de lado a lado (rotación) o se inclinen hacia un lado (flexión lateral).
3. Proporcionar un paso seguro para las arterias vertebrales. Pequeños orificios en las vértebras cervicales C1 a C6 proporcionan una vía protectora para que las arterias vertebrales lleven sangre al cerebro.
Esta es la única sección de vértebras en toda la columna que contiene agujeros en el hueso para permitir que las arterias pasen a través de ella.
¿Qué enfermedades y trastornos afectan la columna cervical?
Muchas enfermedades y afecciones son resultado de problemas en la columna cervical y los tejidos blandos y nervios circundantes.
Estos incluyen:
La radiculopatía cervical.-Esta afección se produce cuando un nervio cervical es comprimido por las vértebras cervicales. Puede experimentar hormigueo, entumecimiento, debilidad y dolor. Los síntomas pueden ser localizados o extenderse a todo el brazo, la mano y los dedos. La radiculopatía cervical también se denomina pinzamiento nervioso o compresión del nervio cervical.
Dolor de Cuello.- El dolor de cuello es un síntoma común de diversas lesiones y afecciones médicas. Entre las causas comunes se incluyen afecciones degenerativas (osteoartritis, estenosis espinal, hernia discal, pinzamiento de nervio), latigazo cervical, estrés mental, esfuerzo físico, mala postura, crecimientos (tumores, quistes, espolones óseos), meningitis, artritis reumatoide y cáncer.
Enfermedad Degenerativa del Disco Cervical-La enfermedad degenerativa del disco cervical se produce cuando los discos de la columna cervical se desgastan.
Hernia de Disco.- Esta afección es un desgarro o fuga de los discos que amortiguan las vértebras. Los discos intervertebrales permiten flexionarse y moverse con facilidad.
Espolones óseos en la columna cervical (osteofitos cervicales). Los espolones óseos son crecimientos que aparecen en cualquiera de las siete vértebras de la columna cervical.
Espondilosis cervical. La espondilosis cervical, también llamada artritis del cuello, es la degeneración lenta relacionada con la edad de los discos y articulaciones de la columna cervical.
Lesión de la Médula Espinal Cervical.- Una lesión medular cervical es una lesión en las vértebras cervicales. La mayoría de las lesiones medulares son consecuencia de un golpe traumático repentino en las vértebras.
Fractura de Columna Cervical.- Una fractura en los huesos de la columna vertebral puede ser resultado de una compresión (a menudo por un traumatismo leve en una persona con osteoporosis), una fractura por estallido (una vértebra aplastada en todas direcciones) o una fractura-luxación (principalmente por accidentes automovilísticos o caídas desde una altura).
Compresión de la Médula Espinal Cervical .- (Mielopatía cervical espondilótica). Esta afección se caracteriza por la presión sobre la médula espinal en la zona cervical de la columna vertebral. Una de las causas más comunes es el desgaste de los huesos de la columna vertebral, una afección llamada osteoartritis.
Estenosis Cervical.- Esta afección se produce cuando el canal espinal en la zona cervical se estrecha. La menor distancia dentro de la columna cervical reduce el espacio disponible para la médula espinal y los nervios que se ramifican desde ella. Un espacio reducido puede causar irritación, compresión o pinzamiento de la médula espinal o los nervios.
Tumor y Cáncer de la Columna Cervical.- Los tumores son crecimientos anormales de tejido dentro de la columna vertebral. Pueden ser benignos o malignos.
Meningitis.- La meningitis es una infección de las meninges, que son una membrana protectora que rodea el cerebro y la médula espinal.
Osteomielitis.- La osteomielitis es una infección bacteriana o fúngica del hueso, en este caso, de las vértebras. Si no se trata, puede provocar la muerte de las vértebras.
